SHENZHEN (CINA) – Jasmine Paolini ha guidato l’Italia verso le semifinali della Billie Jean King Cup, superando le padrone di casa cinesi in un intenso incontro che si è concluso con un punteggio di 2-1. Questo risultato consente alle azzurre di disputare una nuova semifinale contro l’Ucraina di Elina Svitolina, nella speranza di conquistare il terzo titolo consecutivo nella competizione, dopo i trionfi nel 2024 e 2025. La competizione si svolge all’interno del Shenzhen Bay Sports Centre Arena, una struttura che offre un campo veloce indoor.
Difficoltà iniziali per l’Italia
Il percorso per l’Italia si è rivelato più impegnativo del previsto, con Elisabetta Cocciaretto costretta a cimentarsi con problemi al ginocchio sinistro. La tennista ha subito una netta sconfitta contro Zhang Shuai, attualmente 55ª del ranking WTA, con un punteggio di 6-0 6-2. Questo ha messo l’Italia in svantaggio 0-1, mentre il pubblico di casa, galvanizzato dalla vittoria di Zhang, si preparava a sostenere la propria squadra.
La risposta di Jasmine Paolini
Jasmine Paolini ha risposto con determinazione alla pressione, affrontando la talentuosa Qinwen Zheng, attualmente 52ª al mondo e medaglia d’oro ai Giochi di Parigi. Nonostante avesse sempre perso nei precedenti incontri con Zheng, Paolini ha sfoderato una prestazione straordinaria, rifilando un 6-3 7-6(4) in un’ora e 42 minuti. La tennista toscana ha mostrato grande carattere, rimontando da 0-3 nel tie-break finale. “Lei ha giocato un tennis incredibile e sapevo sarebbe stata una sfida difficile, ma sono contenta della mia performance”, ha commentato Paolini, allungando la sua serie di vittorie in nazionale a nove match.
In seguito, Paolini ha fatto coppia con Sara Errani nel doppio, e le due atlete hanno sconfitto la squadra cinese composta da Hanyu Guo e Xinyu Jiang con un punteggio di 6-4 5-7 6-3. “Era complicato giocare contro la squadra di casa, ma abbiamo fatto un ottimo lavoro”, ha dichiarato Paolini, mentre Errani, visibilmente emozionata, ha condiviso il momento di gioia. La capitana Tathiana Garbin si è detta orgogliosa del gruppo: “Non ho segreti, solo grandi giocatrici che onorano la nostra bandiera.”
Con un giorno di pausa prima della semifinale contro l’Ucraina, il team italiano è pronto a continuare il suo cammino nella competizione. Domani, si sfideranno anche Repubblica Ceca e Spagna per determinare la prima finalista.
Questa notizia sottolinea non solo l’abilità e il talento delle tenniste italiane, ma anche la loro capacità di resistere sotto pressione e offrire prestazioni di alto livello. La trilogia di successi potenzialmente raggiungibile rappresenta un traguardo importante per il tennis italiano a livello internazionale.