Produzione e gestione dei fanghi di depurazione in Italia
(Adnkronos) – In Italia, ogni anno vengono prodotte circa 3,2 milioni di tonnellate di fanghi di depurazione, un rifiuto che potrebbe essere valorizzato sia per uso agricolo sia attraverso recupero energetico e di materia. Tuttavia, il sistema di gestione attuale è caratterizzato da un equilibrio instabile: a fronte di un sistema di depurazione insufficiente, che ha già portato a quattro procedure di infrazione e un costo annuale di 60 milioni di euro, si registra una mancanza di impianti per il riutilizzo agricolo e per il recupero energetico, come la produzione di biometano ed energia elettrica o termica. È fondamentale ridurre al minimo lo smaltimento in discarica, considerato l’opzione meno sostenibile, a favore di pratiche di recupero, secondo quanto indicato dalla gerarchia della gestione dei rifiuti recentemente confermata anche nella Direttiva Europea sulle acque reflue urbane. Questo è stato messo in evidenza da Utilitalia, che ha presentato oggi a Ecomondo la terza edizione dello studio ‘Fabbisogni impiantistici per una corretta gestione dei fanghi di depurazione’.
Current Trends and Future Challenges
Nel 2023, il 50% dei fanghi è stato destinato al recupero, mentre il 47% è stato smaltito; il restante 2% è stato esportato all’estero e l’1% è attualmente in giacenza. La situazione varia notevolmente tra le diverse macroaree: il Centro e il Sud hanno esportato complessivamente circa 250mila tonnellate di fanghi verso regioni settentrionali.
Utilitalia avverte che la situazione potrebbe peggiorare nei prossimi anni per due motivi principali. Da un lato, il miglioramento delle performance di depurazione potrebbe aumentare la quantità di rifiuti da gestire; si stima infatti che, con la risoluzione delle attuali procedure di infrazione, possano essere prodotte circa 600mila tonnellate di fanghi in più, portando il totale a circa 3,8 milioni di tonnellate all’anno. Dall’altro lato, un’eventuale riduzione o limitazione dell’uso agricolo, praticato in un contesto di incertezza normativa, aggraverebbe ulteriormente le problematiche di gestione, colpendo in modo significativo anche le regioni del Nord.
Attualmente, la quasi totalità delle 1,3 milioni di tonnellate di fanghi avviati al recupero è destinata all’uso agricolo, sia direttamente che attraverso la produzione di ammendanti compostati e gessi di defecazione. Se l’uso agricolo dovesse venire meno, si renderebbe necessario trovare una collocazione immediata per circa 1,3 milioni di tonnellate di fanghi, a cui si aggiungerebbero ulteriori 600mila tonnellate derivanti dall’attuazione delle procedure di infrazione.
“L’obiettivo di favorire il recupero dei fanghi è ormai ben saldato nella normativa europea e nazionale, così come nella regolazione Arera”, ha dichiarato Barbara Marinali, vicepresidente vicaria di Utilitalia. “È fondamentale accompagnare questi obiettivi con una pianificazione impiantistica chiara, in grado di garantire una gestione efficace, privilegiando il recupero in agricoltura e la produzione di fertilizzanti, senza trascurare l’importanza del recupero di energia e fosforo. Il lavoro del Mase per l’aggiornamento della normativa di settore è stato significativo, e auspichiamo che il confronto con gli stakeholder prosegua fino all’emanazione di una normativa che tutela la salute e l’ambiente, assicurando l’applicazione della gerarchia dei rifiuti anche per i fanghi di depurazione.”
In conclusione, la gestione dei fanghi di depurazione rappresenta una sfida significativa per l’Italia, evidenziando la necessità di un approccio più sostenibile e pianificato che possa garantire non solo un minore impatto ambientale ma anche il pieno rispetto delle normative europee.